かぼちゃの収穫時期は7月〜8月で食べ頃は9月〜11月です。収穫時期と食べ頃が少しずれているのは追熟させることで、水分が抜けて甘みが増し、美味しくなるためです。かぼちゃは大きく分けて「西洋かぼちゃ」「日本かぼちゃ」「ペポかぼちゃ」の3種類に分類されます。西洋かぼちゃはホクホクした食感で甘みが強いです。日本かぼちゃはねっとりとした食感とあっさりした味わいで煮物に適しています。ペポかぼちゃは多くが園芸品種ですが、ズッキーニやそうめんかぼちゃ（金糸瓜）など、食用の品種もあります。現在、日本で主に流通しているのは西洋かぼちゃになります。かぼちゃにはβ-カロテン、ビタミンC、ビタミンEといった抗酸化作用のあるビタミンが豊富に含まれており、また食物繊維、カリウムなども含まれております。β-カロテンは体内でビタミンAに変わり、皮膚や粘膜を健康に保ち、免疫力を高め、ビタミンCは美肌効果（コラーゲン生成）や風邪予防に役立ちます。ビタミンEは、血行を良くして細胞の老化を防ぎます。食物繊維は腸内環境を整え、健康的な食生活をサポートし、カリウムは体内の余分な塩分を排出する働きがあります。かぼちゃは栄養豊富で煮物やスープ、天ぷら、サラダ、スイーツなど、さまざまな料理に活用できます。
