賞味期限と消費期限

今回のテーマは「賞味期限と消費期限」についてです。

賞味期限とは、その食品が美味しく食べられる期限です。賞味期限を過ぎてもすぐに食べられなくなるということはありません。一方、消費期限はその食品が安全に食べられる期限です。消費期限の過ぎた食品は食べてはいけません。

賞味期限はスナック菓子やカップ麺、缶詰など比較的いたみにくい食品に表示されています。一方、消費期限はお弁当やおむすび、調理パンやケーキ、食肉、刺身など品質の劣化の早い食品に表示されています。

賞味期限も消費期限も定められた方法で保存した場合に品質や安全性が保たれる期限として設定されていますので、正しく保存するようにしましょう。正しく保存できなかった食品は期限にかかわらず食べられなくなってしまうこともあります。また開封済のものは賞味期限や消費期限にかかわらずできるだけ早めに食べるようにしましょう。

賞味期限、消費期限を表示しなくてもよい食品もあります。これは主に食品の製造・加工をする企業が消費者庁のガイドラインに基づき判断し、設定・表示しないことを決めることによります。賞味期限、消費期限を表示しなくてもよい食品は主に

・砂糖
・塩
・酒類
・チューインガム
・冷菓
・氷

などです。これらのものも開封後はできるだけ早めにいただくようにしましょう。

賞味期限のある食品はだいたいどのくらい大丈夫なのでしょう。賞味期限が過ぎた食品のここまでは食べても大丈夫というはっきりとした決まりはないため自分で判断する必要がでてきます。まず保存の状態を思い返してみましょう。きちんとその食品の正しい保存のしかたで保存していたか。もしも正しい保存のしかたをしていなかった場合はその食品には注意が必要です。最後はやはりアナログなものでその食品のにおいはどうか、色など見た目はどうかなど自分の五感をフル活用して判断する必要もでてきます。

消費期限のある食品をできるだけいい状態で保存するにはどうしたらよいでしょう。食品は空気に触れることによって酸化という現象がおこります。なので、まずできるだけ空気に触れないようにする。具体的には保存容器に入れる、フリーザーパックを活用する、ラップでくるむ、などです。またその食品の保存方法に準じ冷蔵保存や冷凍保存をすることです。

大切なのは賞味期限と消費期限の違いを理解することです。消費期限は過ぎてしまうと安全でなくなるため食べてはいけないのですが、賞味期限は過ぎてもまだしばらくは食べられるので早急に捨ててしまう必要はありません。このことを理解すると、賞味期限の切れた食品を無駄にしてしまうことが減るのかもしれませんね。