夏の野菜

今回のテーマは躍動の季節、夏に旬を迎える夏の野菜についてです。まず旬というものはそれぞれの季節において一番美味しい時期をさします。寒い時期にはその環境にとって必要な栄養、暑い時期にもその環境にとって必要な栄養を効率よく摂取することができます。

夏野菜ももちろん夏に摂ると体にとってとてもよい効果があります。たとえば夏野菜は水分が多く、熱中症対策になるビタミンなども豊富に含まれていますので暑い夏には夏野菜を摂りますと夏バテしにくくなります。

では、夏野菜にはどんなものがあるかご紹介しますね。

トマト・・・
夏を代表する野菜ですね。トマトは低カロリーで体にいい野菜です。強い抗酸化作用があるリコピンを含みますので老化防止や生活習慣病（心血管疾患など）の予防に効果的です。また、ビタミンCも豊富にふくまれております。また、カリウムを含み体内の余分な塩分を排出する働きがあり、むくみの解消や血圧の安定に役立ちます。β-カロテンを含み体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜の健康を保ちます。

きゅうり・・・
きゅうりは約95%が水分で低カロリーです。そのため栄養がないと思われがちですが、実際には様々な栄養素が含まれています。カリウムが体内の余分な塩分と水分を排出しむくみや高血圧を予防します。ビタミンKがカルシウムを骨に定着させるのを助け、骨を丈夫にします。ビタミンCには強い抗酸化作用があり、コラーゲンの生成を促しますので美肌効果が期待できます。また食物繊維も含まれていますので便秘の予防や改善に効果があります。きゅうりに含まれるカリウムやビタミンCは熱に弱く水に溶けやすいため、サラダなど加熱せずにそのまま食べるのがおすすめです。

なす・・・
なすの栄養素で特記すべきことはナスニンという成分が含まれている点です。ナスニンとはナスの皮に含まれる紫色の色素成分で、アントシアニンの一種です。強い抗酸化作用を持ち、体内の活性酸素を除去することで老化予防や美肌効果が期待できます。またなすにもカリウムや食物繊維が含まれます。

ピーマン・・・
ピーマンはとくにビタミンＣを多く含んでいます。なんとトマトの約5倍ものビタミンCを含んでおります。ビタミンＣには抗酸化作用があるので、老化や動脈硬化などを抑える効果が期待されています。それ以外にもβ-カロテン、カリウム、食物繊維などが含まれています。

とうもろこし・・・
とうもろこしはとくにビタミンB群が豊富です。ビタミンB1はエネルギー代謝や脳へのエネルギー供給にかかわります。ビタミンB2は髪の毛や皮膚、粘膜の働きを正常に保ち「美容のビタミン」とも言われています。ビタミンB6は神経細胞物質の合成を促進する働きがあり、免疫機能を正常に維持します。その他にもカリウム、マグネシウム、リン、食物繊維などが含まれています。

オクラ・・・
オクラ独特のぬめりの正体は、ガラクタンやアラバンやペクチンなどの食物繊維です。これらには整腸作用やコレステロールの吸収を抑えるという働きがあります。またペクチンは、血糖値の急上昇を抑えます。その他にもβ-カロテンやカリウムなどの栄養素が含まれています。

夏野菜は夏の風物詩的な存在でもありますね。一年中出回っている夏の野菜もありますが、やはり夏野菜を夏に食べるということは季節感を感じられ、とても良いことだと思います。